中央警卫师最初名为工人师，成立于中央苏区的第四次反“围剿”中。这一决策源于上级对“创造一百万铁的红军”的号召，由苏区的工人群众组建而成。当时，随着苏区的解放，许多从事各类工作的民众在新政权下感受到前所未有的解放和尊严。然而，就在此时，蒋介石在南昌建立了行营，自任江西“剿总”，他调集数十万兵力，施行分进合击策略，向革命根基不断逼近。广大工农群众心怀保卫得来胜利的决心，蜂拥而至报名参加红军。

在这段时间，《红色中华》报持续刊载鼓舞人心的革命故事，各地更是张贴大量宣传海报，激发群众的参与热情。炙热的歌声在城市乡村中回荡，例如女宣传员歌唱的《十劝郎》，动员一路忠诚的战士们投入这场革命斗争：劝诫他们打破金钱主义的束缚、不忘革命理想，鼓励他们投身于消灭反动派的伟大事业。

在迅猛的扩红高潮中，瑞金、宁都、兴国、永丰等地迅速集结了数千名新战士，按军队编制展开组队。同时，各组织也纷纷募捐，为红军提供必要的物资，如猪肉、鞋子，以及各类生活必需品，以温暖久经战斗的士兵。之后，中央警卫师在师长孙超群的带领下，奔赴前线参加广昌保卫战。

此时，蒋介石深刻总结前四次“围剿”的教训，提出了“三分军事七分政治”的战略方针，并尝试“封锁”红军，采取运输步伐缓慢、层层推进的战术，尽力避免与红军展开机动战斗。同时，红军的领导层则认为有必要将敌人抵挡在国门之外，命令包括中央警卫师在内的多个师固守广昌，并修建永久工事。广昌保卫战因此打响，敌军在炮火和空军的配合下，对红军阵地发起了猛烈进攻，尽管红军多次反击并造成敌人重大伤亡，但自身也付出了惨重代价。

经过18天的艰苦战斗，红军最终不得不撤出广昌，中央警卫师在此战役中损失惨重，经过撤整后仍仅有5000余人，并改称红23师。孙超群继续担任师长，数月后，该部队与红21师合并形成红八军团，并于1934年10月随主力突围，开始举世闻名的二万五千里长征。

在长征的初期，红军成功突破敌人的封锁线，行进至湘江附近，并随即进入湘江之战。此役的重点是掩护红军总部撤退。在收到新的战斗任务后，红八军团急速前往水车地区，却在赶赴过程中遭遇了敌军的突然袭击。战斗的混乱迅速扩散，孙超群以师长身份带领部队奋勇应对，迅速向湘江冲击，竭力掩护其他部队的安全渡江。

然而，部队在渡江过程中遭遇敌机的猛烈轰炸和火力压制，红八军团面临着巨大的人员伤亡，特别是红23师遭遇了严重的减员，正义与惨烈同行。最后，经过一场惨烈的战斗，革命英雄孙超群被降为了营长，随后的命运与他所倡导的革命事业相互交织。

孙超群的出身来自安徽阜南县的贫苦农民家庭，早年务农但因家庭困境离开出生地参军，最终在福建参与了革命。在湘江之战后，他经历了降职，却又在革命的波澜壮阔中再度崛起。